Víctor Ovando Prol, Director de Expo Fresas

Hace ya 33 años que Expo Fresas vio su primera edición en Irapuato. Poco a poco, el evento fue creando historia. El Parque Hidalgo dejó de ser la sede desde hace seis años, siendo hoy el Inforum Irapuato el recinto que lo alberga, cambio motivado por el crecimiento del evento, que requería mejorar vialidades de acceso y ampliar su espacio de exhibición. En la actualidad ya cuenta con 17 hectáreas, ocupa parte de la explanada y las dos naves del recinto, cada una con 4,500 metros cuadrados.

Como bien comenta Víctor Ovando, Director del Patronato de Expo Fresas, el nombre de la expo sugiere un evento profesional, sin embargo, la máxima fiesta de los Irapuatenses, es en realidad, una feria regional y familiar con duración de 18 días. Y sigue siendo conocida como la Expo Fresas, debido a que esta región ocupaba los primeros lugares de su producción hace algunos años. ¿Cuál es el panorama actual de la expo?, Ovando nos comenta.

La expo se publicita como comercial y de entretenimiento, ¿acuden también expositores con perfil industrial?

No. Para los industriales que hemos invitado representa mucho tiempo y demasiados gastos en relación a los beneficios. Es una feria de la ciudad exclusivamente. Alguna vez lo intentamos con cuatro días dedicados a ellos pero tampoco funcionó, pues nuestro perfil está ya quedó asentado como comercial y artesanal.

¿Qué derrama económica genera la expo a la región y cómo incrementan el flujo de visitantes?

El año pasado logramos una derrama de 82 millones de pesos. Este año podemos llegar a los 100. Hemos trabajado fuerte en dos aspectos resultado de un estudio de mercado que reveló las preferencias del visitante: juegos mecánicos baratos y un teatro del pueblo muy robusto. Así lo hicimos el año pasado y fue todo un éxito. Las encuestas de salida reflejan que la gente repite su visita, dado que hay quien acude hasta 7 veces. Es un evento muy económico porque cuesta 15 pesos para adultos y 5 para niños, con tantas atracciones que no alcanzan a verse en un día. No existen actividades que pueda disfrutarse por ese precio en la región.

¿De qué regiones provienen tanto expositores como visitantes?

El 10 por ciento de expositores son de la zona y el 90 del interior de la república. En cuanto a visitantes, 80 por ciento son estatales y el 20 de otros estados, principalmente el Distrito Federal, Estado de México, Jalisco, Michoacán y Aguascalientes. Del extranjero no tenemos expositores pero sí visitantes de Canadá, Estados Unidos, Sudamérica, Argentina, Colombia, agregando que no vienen específicamente a la feria, porque no la promovemos a nivel internacional.

¿Cómo catalogaría la expo?

Nuestra feria es muy chica, pues esperamos 350 mil personas. Las ferias medianas pasan de 500 mil. Para mí, una grande es aquella que recibe a más de 1 millón de visitantes, como la de Aguascalientes o León. Lo que no quiere decir que la nuestra no sea bonita, divertida o que ofrezca un contenido, en algunos casos, mejor que las medianas o grandes.

Un evento como éste requiere cierta organización y recursos para subsistir, ¿cómo los obtienen?

El 16 por ciento de los recursos, desde 2004 hasta la fecha, ha sido otorgados por el ayuntamiento municipal, (el gobierno del estado participa muy poco) y el resto son recursos propios del Patronato. Si no hubiéramos tenido el apoyo municipal, desde entonces habría sido autofinanciable, sin embargo, no se hubieran realizado el show de delfines, el de dinosaurios o la pista de hielo, por ejemplo. Así que los recursos siempre son bienvenidos.

¿Irapuato se sigue considerando dentro de los primeros lugares de producción de fresas?

Baja California Norte es quien ahora se encuentra en el primer lugar, dado que tienen a la vuelta de la esquina al estado número uno de entrada a la unión americana, eso le ha permitido trabajar la fresa en invernadero y a cielo abierto, sin embargo, su fresa no tiene el mismo sabor que la nuestra. Otro estado que está produciendo mucho es Zamora, Michoacán, y tal vez con ellos es que nos estamos peleando el segundo lugar.

La expo se realiza del 5 al 22 de marzo en Inforum Irapuato.

www.feriaexpofresas.com.mx