2009 fue un año complicado para todos. Comenzó con la crisis económica mundial originada en septiembre de 2008. Posteriormente, en abril de 2009, se encendió el foco rojo con la alerta sanitaria, debido a la Influenza, por la que muchas expos y ferias tuvieron que suspenderse, posponerse e incluso cancelarse.

Organizadores, recintos feriales, prestadores de servicios, fideicomisos de promoción turística y OVC´s, hicieron alianzas, seleccionaron con ojo clínico sus viajes, tratando de no reducir el presupuesto destinado a la promoción, a pesar de que en la crisis, éstos son los recursos más afectados. "La promoción es una de las armas más importantes, aunque lamentablemente, es justo el rubro que más se sacrifica cuando las cosas no van bien económicamente", comenta Carlos McKinley, Director de la Oficina de Congresos y Convenciones de la Ciudad de México.

Dentro de las objeciones más frecuentes de los empresarios para no participar como expositores, estuvieron las afectaciones en su presupuesto debido al panorama económico. "Nuestro argumento es que, precisamente por eso es importante presentarse en un escaparate de este tipo y diversificar mercado", comentó Rubén Aguilar, Director del Patronato de Agrobaja en Mexicali. Este año, por ejemplo, participó en la feria una empresa que construye casas, con el propósito de explorar y ampliar su campo de ventas.

Como estrategia de promoción, Agrobaja asistió a California, Irapuato, Ensenada, Chiapas e irán a Agro Sinaloa. El motivo principal: el cierre de negocios, aseguró Aguilar.

En el caso de los recintos, fue muy común saber de recortes de personal eventual, en áreas de seguridad y limpieza, en los momentos en que la alerta sanitaria decretó la cancelación de todas las actividades, como sucedió en Expo Bancomer Santa Fe. Sin embargo y contrario a lo que pudiera pensarse, en 2009 Expo Bancomer tuvo un incremento del 40 por ciento en relación a los eventos que tuvieron en 2008. Para Francisco Medina, Director de Mercadotecnia, lo más interesante es que la crisis abrió otros sectores: "por ejemplo, los automotores se vieron muy golpeados, pero se abrieron oportunidades en el sector de franquicias y las expos de consumo, como el Salón de la Moto, donde la gente encuentra promociones, descuentos y oportunidades".

Por cierto, la Feria Internacional de Franquicias (FIF) fue uno de los sectores que creció, debido a la crisis del desempleo, que dio pauta a que la gente pensara en invertir en un negocio propio, siendo las franquicias un motivador, comenta su Director Jude García, añadiendo que en el piso de exhibición crecieron hasta 5 por ciento en 2009, gracias a este comportamiento.

El reto es convencer a todos, de las bondades de la exposición, como lo hace EJ Krause, al destacar la capacitación como el plus y carta de presentación en tiempos de crisis: "tenemos un equipo completo para programas de capacitación, pues lo que la gente quiere saber es quién le ayuda y cómo salir de la crisis", dice Laura Barrera, Directora de la División Industrial. Para Agrobaja en 2009 no fue posible crecer en cantidad, por ello se tuvo que reducir el número de ponentes en el área de capacitación, pero incrementando la calidad en los mismos.

Ante estas circunstancias, trabajar en coordinación con entidades de gobierno y de promoción que permitieran duplicar o triplicar la publicidad, sin alterar el presupuesto, fue otra opción. Para la OCC de la Ciudad de México, lo importante fue caminar al lado de todos los actores, lo que hizo que el año no fuera tan difícil. Para esta oficina, la profesionalización es importante: "se necesita que hoteles, transportistas y prestadores de servicios turísticos que no están capacitados, lo hagan, considerando los beneficios que el sector turístico traerá en los siguientes años", comenta McKinley.

Por otro lado, al referirse a las empresas prestadoras de servicios, Octavio Alonso, Director Comercial de Meroforma, empresa montadora de stands, señaló: "hay empresas que son celosas de otras y no se comunican, tal es así que no sabemos cuál es el parámetro de precios o calidad. Ello provoca desconfianza en los expositores y la manera de darle solución, es a través de una institución que nos represente, como la Asociación Mexicana de Profesionales de Ferias, Exposiciones y Convenciones (Amprofec)".

Buenas noticias

Medina y McKinley coinciden en que 2010 no pinta mal gracias al Bicentenario de la Independencia y el Centenario de la Revolución, como oportunidades para abrir brecha. Para el mercado internacional, México sigue siendo una sede atractiva. Como ejemplo, está la propuesta de que se realice el Congreso de las Partes 16, que le dará seguimiento al 15, con el tema del clima como eje principal, (llevado a cabo el año pasado en Copenhague); ya es un hecho la realización de la Feria Internacional de Turismo de las Américas, así como la Cumbre Mundial de Alcaldes, entre otros.

Por su parte, Jesús Radilla, Director Operativo del Fideicomiso de Promoción Turística de Acapulco, hace un balance positivo de 2009, gracias al apoyo del Consejo de Promoción Turística de México (CPTM), así como a las alianzas comerciales, mismas que les permitió triplicar el presupuesto de promoción, además de que para 2010 se espera la construcción de un nuevo centro de convenciones y la apertura de Mundo Imperial, lo cual ofrece un panorama alentador a la región, sobre todo si también considera, el Centro de Convenciones del Hotel Fairmont y la culminación de la remodelación del Gran Hotel, a finales de este año.

En conclusión, 2009 obligó a los actores del turismo de reuniones a modificar sus estrategias para librar lo mejor posible las circunstancias que se presentaron. Se hicieron alianzas, se llegó a acuerdos y se conciliaron intereses, lo que permitió que la industria de los eventos continuara caminando a un paso constante que para este 2010, seguramente repercutirá de manera positiva.