León, Guanajuato, es la capital del calzado y marroquinería en México, generadora de pymes dedicadas a esta industria y poseedora de un espléndido centro histórico, y por si fuera poco, es también sede de importantes eventos culturales como el Festival Internacional Cervantino, e industriales como SAPICA, Salón de la Piel y el Calzado.
SAPICA es el evento clave para la industria del calzado. La OCV, Oficina de Visitantes y Convenciones de León, calcula una inversión promedio por visitante, de $1,500.00 diarios, considerando que llegan compradores de alto nivel: empresarios y ejecutivos interesados en las tendencias del mercado y de la moda.
Georgina Galván, Directora de la OCV, señala que la ocupación hotelera generada por SAPICA, alcanza el 100 por ciento en el segundo y tercer día del evento. Asisten -señala la ejecutiva- personas de diversos países a la vanguardia de la moda, como España e Italia, cuya presencia, deja ver su interés en Latinoamérica.
Para la ejecutiva, la clave para coordinar acciones en beneficio de la ciudad, es la integración: "vernos como un sólo equipo y conservar el esfuerzo que estamos haciendo como ciudad. SAPICA es un evento que nace de la ciudad y se queda en ella". La idea es hacer de León, un destino atractivo para más visitantes.
"Contamos con la infraestructura hotelera para alojar a los 35 mil visitantes que llegan al evento, el más grande de la región: Sin embargo, la derrama económica que genera, beneficia a los municipios aledaños, ya que en hoteles de Guanajuato, Irapuato y Silao, se hospedan quienes no alcanzan un lugar en León. Para ello, se implementa un circuito de autobuses gratuitos para facilitar el traslado a Poliforum."
En la OCV se reconoce la importancia del turismo para el desarrollo económico de la ciudad y sobre todo el que llega de negocios, por lo que se han realizado actividades de capacitación y cultura turística, dirigido a los prestadores de servicios de primer contacto (personal de hoteles, restaurantes, taxistas y policías), con el propósito de hacer placentera la estancia de los visitantes. Este programa se desarrolló con la participación de la Cámara de Restaurantes, la Asociación de Hoteles y Moteles, las oficinas de turismo municipales y la Secretaría de Turismo del Estado.
Dicho programa, incluye un recorrido en el transporte turístico León Tour, pláticas sobre cultura turística, identidad y servicio al cliente que, en voz de los mismos taxistas, ha resultado en un mejor trato al turista. Los alcances del programa se notan en acuerdos como el que los taxistas, tengan acceso directo al Poliforum, en días de eventos.
Asimismo -señala Georgina Galván-, el Programa de Cultura Turística incluye a las instituciones educativas en donde queremos que sea una materia.
Para las dos ediciones de SAPICA que se realizan al año, se trabaja en la concientización de los diferentes sectores de la sociedad, sobre la importancia que el evento tiene para la ciudad; en coordinación con el comité organizador de SAPICA, se trabaja con las personas encargadas de las mesas de hospitalidad y del stand de ciudad. Para la edición Primavera–Verano 2008, se distribuyeron botones distintivos para el personal de hoteles, restaurantes y central de autobuses.
Por otro lado, al referirse a la oferta turística de León, Georgina destacó que, entre los proyectos que se tienen, está mejorar el transporte, promover el turismo religioso, así como recorridos al centro histórico a lugares como el Templo Expiatorio y sus catacumbas, la Catedral y El Museo de Arte Sacro.
Una ventaja para el Poliforum León, es el Forum Cultural, ubicado en mismas 64 hectáreas del complejo, ya que –destaca Georgina- esto permite organizar un evento integral "no únicamente las conferencias, sino el complemento de un evento social o cultural. Logísticamente es práctico, porque no es necesario mover a la gente de un punto a otro de la ciudad, cuando se trata de invitarlos a un evento cultural".
Destacó la necesidad de ampliar el Poliforum, ya que, hoy por hoy, no hay un proyecto de crecimiento para un evento como SAPICA, aún cuando tiene una larga lista de empresas que desean participar como expositores.
"Para concluir, la directora de la OCV indicó que este año se han tenido 20 congresos y convenciones, mientras que, para el 2009, ya se tienen 23 confirmados: "siendo la comunidad médica, con sus congresos exitosos, la que siempre rompe récord de asistencia. Por cierto, el siguiente congreso en noviembre, es el de Anestesiología, que tendrá 2 mil participantes."
Además de SAPICA y ANPIC, León cuenta con eventos como Equus la Feria del Caballo y el Hombre, el Festival Internacional del Globo, el Rally, el Festival Internacional Cervantino y el Festival de Arte Contemporáneo, entre los más importantes.
"Un factor primordial para atraer a los visitantes es la seguridad, ellos quieren respirar aires de provincia", puntualizó la directora de la OCV, destacando la importancia que la región tiene para atraer turismo de placer y turismo de negocios.
